Otis' website
🌿 Natuur
Het grootste knaagdier ter wereld, een supergoede zwemmer en misschien wel het meest relaxte dier dat er bestaat.
Capybara's wonen altijd vlak bij water: rivieren, meren en moerassen. Ze hebben een beetje zwemvliezen tussen hun tenen en kunnen ongeveer 5 minuten onder water blijven. Hun ogen, oren en neusgaten zitten bovenop hun kop, net als bij een nijlpaard. Zo kunnen ze bijna helemaal onder water liggen en toch alles zien, horen en ruiken. Bij gevaar duiken ze gewoon het water in.
Capybara's zijn planteneters. Ze grazen gras en waterplanten, soms wel 3 tot 3,5 kilo per dag. Hun naam komt uit de Tupi-taal van Brazilië en betekent ongeveer ‘grasvreter’. Hun voortanden blijven hun hele leven doorgroeien, dus ze moeten veel kauwen om ze kort te houden. En een vies maar waar weetje: ze eten soms hun eigen poep. Daarin zitten nog voedingsstoffen die ze de eerste keer niet goed konden verteren.
Capybara's leven in groepen van ongeveer 10 tot 20 dieren. In de droge tijd, als er minder water is, komen soms wel 100 capybara's bij elkaar. Ze praten met elkaar met fluitjes, klikjes, blafjes en een soort spinnend geluid als ze tevreden zijn.
Capybara's zijn heel rustig. Daarom zie je vaak foto's van vogels, apen en zelfs andere dieren die gewoon óp een capybara zitten. Vogels eten dan beestjes uit hun vacht, dus beide dieren hebben er iets aan. Op heel warme dagen dobberen capybara's urenlang in het water om af te koelen.
Een capybara-moeder is ongeveer 5 maanden zwanger. Ze krijgt 2 tot 8 jongen, meestal 4. De baby's kunnen al bijna meteen lopen, zien en zwemmen, en eten na een paar dagen al gras. Alle moeders in de groep helpen mee om voor de jongen te zorgen.
Omdat capybara's zo groot zijn, hebben ze niet zoveel vijanden. Toch moeten ze oppassen voor de jaguar, de poema, de anaconda en de kaaiman. Jonge capybara's kunnen ook door grote roofvogels zoals de harpij-arend worden gepakt. De groep houdt daarom samen de wacht.
De capybara is familie van de cavia! Er bestaat ook nog een kleinere soort: de kleine capybara (Hydrochoerus isthmius), die in Panama, Colombia en Venezuela leeft.